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颈椎病:症状、成因与免手术治疗

颈椎病是颈椎的椎间盘、骨骼与小关节随年龄退化而引起的一组问题。症状的表现差异很大:脖子痛、转头时的颈部僵硬、手麻,或肩胛骨附近范围不明确的酸痛。不少人起初以为只是落枕或姿势不良,直到症状持续数周甚至数月,才开始寻求诊断。
重点摘要
颈痛持续超过六个星期,或伴随手麻,常见的原因是颈椎病,也就是颈椎间盘与小关节随年龄出现的退化。大部分情况无需手术:先以药物与物理治疗处理,确认疼痛来源后,再考虑影像导航下的注射或射频消融微创针术。

什么是颈痛?

什么是颈椎病?

颈椎病(cervical spondylosis)指颈椎的退行性变化。颈椎由七节椎骨组成,椎骨之间有椎间盘作为缓冲,后方两侧则有小关节负责引导活动方向。随着年龄增长,椎间盘含水量下降、盘高变矮,椎体边缘可能长出骨刺,小关节的软骨也会磨损。
这些变化本身相当常见。许多人在影像检查中看到退化,却完全没有不适。当退化的结构压迫到附近的神经根或脊髓,或引起关节与周围肌肉的发炎反应时,疼痛才会出现。换句话说,影像上的退化程度与您感受到的疼痛,并不一定成正比。

颈痛有哪些类型?

颈部疼痛通常按持续的时间与疼痛的来源分类。分类之所以重要,是因为不同类型对应不同的检查方向与处理方式。
  • 急性颈痛。 持续不到六个星期,多在拉伤、睡姿不良或轻微碰撞之后出现。
  • 慢性颈痛。 持续超过三个月,或缓解之后反复出现,退化性变化参与其中的机会较高。
  • 神经根性颈痛。 神经根受压或受刺激所引起,疼痛沿手臂往下延伸,常伴随麻木、刺痛或无力。
  • 机械性颈痛。 来自颈部的肌肉、韧带、椎间盘或小关节本身,痛感留在颈部,会随特定动作或姿势加重。
  • 牵涉性颈痛。 痛感出现在颈部,来源却在其他部位,例如肩关节或颚部。颈部或下颚疼痛若同时出现胸闷或呼吸困难,应立即前往急诊,而不是等待门诊预约。

颈部疼痛的症状

颈椎病的症状因受影响的结构而异。压迫神经根、刺激小关节,或影响到脊髓,表现出来的样子并不相同。以下是看诊时较常听到的几组描述。
颈部疼痛有哪些常见症状?
颈部疼痛常见的表现,是颈部本身的酸痛与僵硬、转头时活动范围变小,以及疼痛或麻木往肩胛骨、手臂与手部扩散。较常见的包括:
症状可能时好时坏,也可能在某段忙碌或压力较大的时期突然加重。
脖子痛与颈部僵硬,指的是颈后的酸痛,加上转头、仰头时活动范围受限。
钝痛或酸胀,也可能是转头时的锐痛,位置多在颈后正中或某一侧。
手麻与刺痛通常来自神经在传导路径上的某一处受到刺激或压迫;若同时出现无力,可能代表这条神经带动肌肉的能力也受到影响。
许多人先怀疑是血液循环不好或睡觉时压到手臂,但颈椎神经根受压也是常见原因之一。
肩胛骨疼痛指痛感出现在肩胛骨一带,若同时有颈部症状,来源往往在颈椎,而不在肩胛骨本身;放射性疼痛则是颈部的疼痛沿着肩膀往手臂延伸。
肩胛骨疼痛是颈椎病容易被忽略的一种表现。
从后脑勺开始的头痛,有时并非来自头部本身,而是来自颈椎;部分患者也会同时出现头晕。
上颈椎的关节与神经,和头部的感觉共用同一条传导通路。
出现这些症状?
欢迎致电诊所,或提交查询表格。

颈痛可能是神经痛?

疼痛只停留在颈部时,来源多半是肌肉或关节。一旦症状延伸到手臂,神经根参与其中的机会就会提高。
  • 颈痛合并手臂疼痛。 疼痛从颈部越过肩膀、呈带状往手臂延伸,而不是固定在某一点,也会随头部的姿势改变。
  • 颈痛合并麻木或刺痛。 前臂、手掌或特定手指出现针刺感或感觉迟钝,分布范围跟着受影响的神经根走。
  • 颈痛合并无力。 握力变差、东西容易掉落,或单侧手臂比另一侧更快感到疲累。
有没有神经参与,会改变检查的重点与适合的治疗方式,因此看诊时请尽量把这些症状描述清楚。若手臂无力在数天内持续加重,请不要等待,尽快就医。

颈痛的成因

颈椎病不是单一疾病,而是几种退化变化的组合。了解是哪一种结构出问题,会直接影响后续的治疗选择。
颈椎为什么会退化?
颈椎退化由年龄与负荷共同造成。颈椎每天支撑整个头部的重量,并完成大量转动与俯仰动作,磨损难以避免。三十岁之后,椎间盘的含水量逐渐下降;四十岁以后,影像检查中看到退化的情况相当普遍。
在退化的基础上,姿势、工作方式、旧伤与体质会决定症状出现的早晚与严重程度。同样的影像结果,有些人完全没有不适,有些人却痛到无法工作。
颈椎间盘退化,是颈椎骨之间的缓冲垫随年龄逐渐失水、变薄。
椎间盘由外层的纤维环与内部含水的髓核组成,起缓冲作用。
颈椎骨刺是椎体边缘长出来的多余骨质。
骨刺(骨赘)是身体对关节不稳定的一种反应。当椎间盘变薄,椎体边缘会长出多余的骨质,试图扩大接触面、稳定结构。
即使报告上写着骨刺,医生仍需要结合您的症状与神经学检查,才能判断它是否就是疼痛的来源。
颈椎小关节炎,是颈椎后方左右成对的小关节出现磨损与发炎。
每两节颈椎之间,后方左右各有一个小关节(facet joint),负责引导转头与仰头的动作。它和膝关节一样有软骨与关节囊,也会退化、发炎。
小关节引起的疼痛有几个特点:
小关节是相当常见的痛源,也是神经阻滞与射频消融微创针术主要处理的对象。

颈痛的风险因素

退化本身难以避免,但有些因素会让颈椎更早出现症状。

长时间低头与办公室工作

长时间低头,指的是头部长时间落在肩膀前方,而不是稳稳位于肩膀正上方;办公与使用手机时特别容易出现这个姿势。
头部每往前倾一点,颈椎肌肉与关节承受的负荷就增加一些。长时间低头看手机、盯着位置过低的笔记本电脑屏幕,会让这个姿势维持大半天。
时间久了,肌肉疲劳、小关节承压、椎间盘压力上升,症状可能在三十多岁就出现。两个可行的做法:
  • 每四十五分钟起身活动一次
  • 把屏幕上缘调整到与视线齐平

年龄、姿势与颈部外伤

三者的角色不同:年龄带来退化本身,姿势影响症状出现的早晚,旧的颈部外伤则会让退化集中在受伤的那一节。
年龄是主要因素,多数颈椎退化在四十岁以后才在影像上明显。其他常见的加速因素包括:
  • 旧伤:车祸的挥鞭样损伤、运动碰撞或跌倒,会加速受伤节段的退化
  • 职业:需要长时间抬头、扛重物,或承受机械震动的工作
  • 吸烟:影响椎间盘的营养供应
  • 睡眠:过高或过硬的枕头,让颈椎整夜维持在不自然的角度
  • 体质:椎管天生较窄的人,较早出现神经受压的症状

颈痛如何诊断

诊断颈椎病的重点,在于找出这一次疼痛的实际来源。影像上的退化在中年人身上非常普遍,单凭报告并不能解释您疼痛的原因。
颈痛要怎样诊断?
颈痛的诊断,先靠问诊与理学检查判断痛源,影像检查与诊断性神经阻滞则用来确认。
评估分为三个部分:
  • 问诊。 疼痛什么时候出现、在哪个位置、往哪里放射、什么动作会加重、夜里会不会痛醒、有没有手麻或无力。这些细节对判断痛源很有帮助。
  • 体格检查与神经学检查。 医生会测试颈部各方向的活动范围,按压小关节与肌肉的压痛点,并检查上肢的肌力、感觉分布与反射。若怀疑特定神经根受压,会做椎间孔挤压等诱发测试。
  • 必要时的影像检查与诊断性神经阻滞。 必要时会安排影像检查。若影像结果与症状不完全吻合,还可以用诊断性神经阻滞来确认痛源:在影像引导下,把少量局部麻醉药注射到怀疑的神经或小关节附近,观察疼痛是否显著减轻。
这一步的结果,会直接影响后续治疗的方向。
X光、CT与MRI检查
三种检查看的东西不同:X光看骨骼,MRI看椎间盘与神经,CT看骨骼的细部结构。需要做哪一项,由问诊与理学检查的结果决定。
  • X光。 可以看骨骼排列、椎间隙高度与骨刺,也能在前屈后仰的姿势下评估颈椎是否稳定。它快速、普及,但看不到椎间盘与神经。
  • MRI. 能清楚显示椎间盘、神经根、脊髓与软组织,是评估神经受压的主要工具。
  • CT. 对骨骼细节的呈现清楚,常用于骨刺、骨折,或不适合做 MRI 的情况。
并非每位颈痛患者都需要影像检查。若症状不严重、神经学检查也正常,医生通常会先观察并给予保守治疗,再决定是否需要进一步检查。
出现以下任何一项,请尽快前往急诊或联系医生,不要等待预约:
  • 手脚同时无力、走路不稳或容易跌倒
  • 大小便控制出现变化
  • 颈痛伴随发烧、体重下降,或本身有癌症病史
  • 严重外伤(车祸、跌倒)之后出现颈部疼痛
  • 手臂无力在数天内快速加重
已经持续超过六个星期?
可在诺维娜、汤申或花拉公园三家医院就诊。

颈痛治疗选择

颈椎病的治疗是阶梯式的:先从风险较低的方式开始,效果不足时再往上一层。多数患者不需要走到手术这一步。

新加坡颈椎病的免手术治疗

在新加坡,颈椎病的处理通常由家庭医生或物理治疗开始。若疼痛持续、反复,或已经影响睡眠与工作,疼痛专科医生可以接手评估,提供药物、康复治疗与微创介入之间的完整选择。
诺维娜疼痛管理中心的治疗以免手术为方向:先确认痛源,再针对该结构处理。介入治疗在影像引导下进行,由卫生部认证的疼痛专科医生施行。方案因人而异,医生会在评估后与您讨论适合的做法与可能的风险。

药物与物理治疗

第一线治疗的目的,是把疼痛降到可以开始活动的程度,而不是长期依赖药物。
  • 药物。 非类固醇消炎药、肌肉松弛剂,以及针对神经痛的药物。
  • 物理治疗。 颈部深层屈肌训练、肩胛稳定运动、活动度伸展,加上工作站的调整。
许多患者在规律的康复治疗之后症状获得改善。若持续数周仍没有好转,或手麻依旧存在,可以考虑进入下一层治疗。

神经阻滞与小关节注射

药物与康复治疗的效果有限时,下一步是影像引导下的注射治疗。

  • 神经阻滞(nerve block)。 在 X 光或超声引导下,把局部麻醉药、有时加上少量类固醇,送到受刺激的神经周围,降低该神经传出的疼痛信号。同时具有诊断价值:注射后疼痛明显减轻,等于确认了痛源。
  • 小关节注射(facet joint injection)。 针对退化发炎的颈椎小关节,处理仰头、转头时加重的那一类疼痛。
  • 硬膜外注射。 用于神经根受压引起的手臂放射痛与手麻。
这些都是以针具进行的门诊治疗,不需要开刀,术后观察一段时间即可回家。效果与维持时间因人而异。

射频消融微创针术

射频消融微创针术(radiofrequency ablation,又称射频神经切断术)适用于经诊断性神经阻滞确认痛源来自颈椎小关节的患者。
做法是在影像引导下,把一支细针放到负责传递该关节痛感的小分支神经旁,以射频能量产生的热能让它暂时无法传递疼痛信号。这条分支只负责痛觉传导,不控制手臂的肌力。
  • 约一小时,采用局部麻醉
  • 不需要全身麻醉,当天即可回家
  • 神经随时间再生 ,疼痛可能逐步回来
是否适合这项治疗,需由疼痛专科医生依您的诊断结果判断。

什么情况下才需要考虑手术?

多数颈椎病患者不需要手术。出现以下情况时,医生会转介您给脊椎外科评估:
  • 脊髓受压(颈椎脊髓病变):走路不稳、双手精细动作变差、平衡感下降
  • 神经根压迫造成肌力持续下降,且保守与介入治疗都无效
  • 颈椎不稳定或明显变形
  • 大小便功能受到影响
诺维娜疼痛管理中心不进行脊椎手术。我们的角色是评估、处理免手术可以处理的部分,并在需要手术时协助您转介合适的外科医生。

颈痛可以预防吗?

年龄带来的退化无法预防。能够调整的,是您额外加在颈椎上的负荷,日常的预防建议大多围绕这一点。
  • 工作站。 屏幕上缘与视线齐平,椅背支撑腰部,前臂有地方放,不需要伸长手臂。
  • 活动。 任何姿势维持数小时都不会舒服。工作中定时起身走动、转动肩膀。
  • 睡眠支撑。 枕头要能填满肩膀与头部之间的空隙,让颈椎整夜保持在自然的位置。
  • 压力。 压力会提高颈肩肌肉的张力,把原本可以忍受的酸痛变成一次发作。
这些做法不能逆转已经存在的退化,也不能取代评估;疼痛若已经持续,仍应就医检查。

什么时候应该看疼痛专科医生?

多数颈痛在两个星期内缓解。出现以下情况,建议看疼痛专科医生:
评估的目的,是找出究竟是哪一个结构在产生疼痛,让治疗针对该结构,而不是只处理症状。若出现上述任何紧急警示征象,请立即就医。
已经持续超过六个星期?
可在诺维娜、汤申或花拉公园三家医院就诊。

颈痛康复与日常护理

介入治疗处理的是当下的疼痛;能不能维持,很大程度取决于治疗之后的日常习惯。
  • 工作站。 屏幕上缘与眼睛齐平,椅背支撑腰部,手肘保持大约九十度。使用笔记本电脑的人,可以加一个支架与外接键盘,把屏幕升高到视线高度。
  • 活动。 每四十五分钟起身走动、转动肩膀一分钟。久坐不动本身也会加重颈部的不适。
  • 枕头。 侧睡时,枕头高度应该刚好填满肩膀到颈部之间的空隙;仰睡则选低一些、能托住颈椎自然弧度的款式。趴睡会让颈椎整夜扭转,建议避免。
  • 运动。 颈部深层肌肉与肩胛稳定训练是重点,可以请物理治疗师安排一套在家能做的动作。游泳、快走对整体情况有帮助;剧烈的颈部旋转或高冲击运动,建议先与医生确认。
  • 手机。 把手机举高到接近视线的高度,而不是低头查看。

颈痛常见问题

偶尔会。 颈部或下颚疼痛若同时出现胸闷、呼吸困难、冒冷汗或手臂疼痛,应立即前往急诊。伴随发烧、体重无故下降或有癌症病史者,也须尽快就医。

多数会。 肌肉拉伤通常在数天至两个星期内自行缓解。若超过六个星期,或手臂与手部出现麻木,就应安排评估。

僵硬用热敷,新伤用冰敷。 两者都不处理根本原因。若每天都必须依靠才能正常活动,就应进一步检查。

会有影响。 压力使颈肩肌肉张力升高。它不会造成退化,但会让原有的疼痛发作。

一般可以。 散步或游泳是合适的起点。若某个动作引起疼痛放射到手臂、麻木或无力,应停下并接受评估。

声音本身不是重点 ,那是关节内气体的移动。值得留意的是:一天要反复扭动才能缓解,代表问题尚未处理。

会提高风险。 头部每前倾一度,颈部承受的负荷就增加。请把手机拿高到接近视线的高度。

会 ,多因神经根受到膨出的椎间盘或骨刺压迫。腕管综合征与糖尿病神经病变也会造成手麻,因此须先检查。若同时出现明显无力,应尽快就医。

一个是整体状况,一个是单一事件。 颈椎病泛指椎间盘变薄、骨刺形成与小关节磨损;椎间盘突出则是髓核穿过纤维环裂口压迫神经根。

不能。 退化无法逆转,但疼痛可以处理。治疗目标是降低疼痛与僵硬、减少发作频率。效果因人而异。

疼痛专科。 可先由家庭医生或物理治疗师处理。超过六个星期、反复发作或伴随手麻,就是转介的时机。

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诺维娜疼痛管理中心的疼痛专科医生致力于通过有效的疼痛缓解管理,协助您获得更佳的生活品质。我们希望借助个性化的治疗,进一步减少对手术的需求。若您需要咨询我们的疼痛医生,以了解更多关于颈痛治疗的信息,欢迎与我们联系。

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